La traditionnelle cérémonie des RACB Awards qui clôture la saison automobile s'est déroulée ce jeudi soir à l'Auditorium 2000 du Heysel. Point d'orgue de cette soirée qui a réuni des centaines d'invités, le titre de Driver of the Year a été décerné à Thierry Neuville, vice-champion du monde WRC 2016.
Une salle comble a réuni, ce jeudi soir, des centaines de licenciés et des dizaines d'organisateurs et de personnes contribuant au bon fonctionnement du sport automobile belge pour les RACB Awards. Cette cérémonie annuelle récompense les meilleurs pilotes et les teams les plus performants tant dans les compétitions nationales qu'au niveau international.
Point d'orgue de l'événement, le titre de Driver of the Year remis à Thierry Neuville par François Cornelis, Président du Royal Automobile Club of Belgium. Cette récompense est le résultat du vote de journalistes du sport automobile auquel s'est ajouté le vote des dix pilotes les mieux classés en fin de saison.
Cette année, il a été attribué à Thierry Neuville, auteur d'une saison éblouissante en WRC. Ainsi, notre compatriote a remporté le rallye de Sardaigne, terminé 2e en Corse et grimpé cinq fois au 3e rang final. Lors des cinq dernières épreuves, il est monté à chaque fois sur le podium. Des performances et une régularité qui lui ont permis de décrocher très nettement le titre de vice-champion du monde.
Thierry avait déjà été sacré Driver of the Year en 2011 et 2013; il succède à Stoffel Vandoorne qui, pour sa part, a offert, lors de son premier et unique Grand Prix (c'était à Bahreïn), le premier point de la saison à l'écurie McLaren-Honda. En outre, le jeune Belge s'est classé 4e du championnat de Super Formula japonaise après avoir signé deux victoires et décroché une pole.
Parmi les autres temps forts de la soirée, le titre de Rookie of the Year a été remis par Andre Lotterer à Gilles Magnus, 2e du championnat de France F4.
Le Team of the Year revient, cette année, à Overdrive Racing qui a permis à Nasser Al-Attiyah de décrocher le titre FIA Cross Country Rallies World Championship.
Enfin, c'est avec beaucoup d'émotion que le Honorary Mention a été décerné par Jacky Ickx à Kronos Events représenté par Marc Van Dalen.